A los sencillos pastores los ángeles anuncian el nacimiento del Niñito Dios. Glorifican a Dios y señalan el camino para la paz: la buena voluntad. Buena voluntad es querer el bien del otro, es amar a todas las personas y a la misma creación.

La democracia es el camino hacia la paz. Así lo reafirma el Premio Nobel de la Paz otorgado este año, un reconocimiento que interpela la conciencia del mundo libre.

Así como la reputación de una persona es de enorme importancia para que se pueda desenvolver adecuada y ventajosamente en sociedad, el prestigio de una nación es fundamental para el bienestar de sus ciudadanos. Nuestra institucionalidad democrática es extraordinariamente buena. Y su prestigio internacional es un gran activo nacional.

Hace ochenta años, las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki segaron en pocos instantes la vida de más de doscientas mil personas y dejaron una destrucción y una estela de sufrimiento que aún duele. Desde entonces, el mundo vive bajo la amenaza de que ese horror se repita, con consecuencias aún peores. La fortuna —o la prudencia— han evitado su uso en combate desde 1945, pero el peligro permanece.

Contamos con muchas fortalezas para el proceso electoral que elegirá el año entrante a los nuevos gobernantes. Es cierto que vivimos las grandes incertidumbres, el desarraigo y las frustraciones que generan el cambio de época del mundo, y la anti-política y los antagonismos que se dan en nuestro país. Pero tenemos muchas ventajas que nos deben dar un optimismo realista. Un optimismo que nos incentive a construir, no a desatendernos y a esperar que otros hagan.

Irán se asienta en la tierra de maravillosas civilizaciones que enriquecieron a la humanidad no solo por sus avances materiales, sino también por sus contribuciones jurídicas. En el siglo VI a. C., el rey Ciro el Grande de Persia proclamó el Código de Ciro, considerado la primera declaración conocida de derechos humanos. En el Cilindro de Ciro de arcilla en que se conserva, se afirma la liberación de los esclavos, la libertad religiosa, la igualdad entre razas y el respeto a las tradiciones de las minorías. Fue Ciro quien ordenó la liberación del pueblo judío y permitió la reconstrucción del Templo de Jerusalén.

Costa Rica enfrenta el desafío de crear condiciones que permitan a su población mejorar sus niveles de vida y salir de la pobreza. Tras una educación de calidad que forme y capacite en las habilidades que demanda el siglo XXI, la creación de oportunidades de emprendimiento y empleo formal se convierte en la herramienta más poderosa para lograrlo.

Así lo dice nuestro bello Himno Nacional. Lo expresa al principio y lo recalca al final: “¡Vivan siempre el trabajo y la paz!”. Lo declara nuestro himno porque somos un país de paz. De ninguna manera, y ninguna persona, debe alentar el enfrentamiento entre hermanos. Los problemas no se solucionan con violencia. La guerra y la sangre solo traen dolor y angustia. La pérdida de vidas y la división cruenta de los costarricenses solo generan nuevos problemas.

Durante los últimos meses del ejercicio de la presidencia, muchas personas se extrañaron al ingresar a mi oficina porque, en una de las principales y más visibles fotografías, aparecía con un recién nacido sostenido por su mamá y una enfermera, e incluso me preguntaban si se trataba de alguno de mis nietos. No lo era. Se trataba de uno de los 884 niños que vivieron gracias al programa de reducción de la mortalidad infantil que ejecutamos. Los frutos de esos esfuerzos y de la fuerte inversión realizada se plasmaron en una reducción de casi la cuarta parte (23,94 %) en la tasa de mortalidad infantil, al pasar del 14,2 por mil al 10,8 por mil entre diciembre de 1997 y diciembre de 2001.

En griego antiguo se usaba la misma palabra para “enemigo” y para “extranjero”. Acostumbrados a la violencia entre grupos humanos diferentes, superar los prejuicios contra los extranjeros es un camino difícil, en el que hemos avanzado bastante pero falta mucho por recorrer. Por eso no es un tema solo económico de ingreso de trabajadores, sino una realidad social y cultural mucha más compleja. El trato que se le da refleja el nivel de respeto del país receptor por la dignidad humana.

La tasa de interés y el tipo de cambio son precios que influyen en muchos otros precios. Determinan señales de producir y la distribución final de la producción. Sus cambios son muy importantes cuando reflejan variaciones en las condiciones económicas. Pero si reflejan distorsiones artificiales pueden causar efectos negativos. Por ejemplo, la entrada de capitales que, como las golondrinas, vienen por poco tiempo y pueden hacernos perder competitividad exportadora.