EL FMI destapa y recuerda importantes reformas y tareas pendientes

En este mayo que se acaba de terminar el Fondo Monetario Internacional (FMI) emitió su reporte sobre Costa Rica 25/108.

El reporte estudia nuestro crecimiento, la situación y la política fiscal, las políticas monetarias y crediticias, el desempeño de nuestro régimen cambiario y la estabilidad del sector financiero.

En los diversos campos no solo reporta sobre las realidades vividas y en proceso, sino que también señala medidas y reformas que favorecerían el desarrollo económico y social de nuestro país.

Este artículo tiene por objeto permitir al lector una lectura de las sugerencias de cambios incluidas en el conjunto de documentos de esta evaluación del FMI sobre Costa Rica. Son textos que he seleccionado del comunicado de prensa sobre la resolución del Comité Ejecutivo del Directorio, del Informe y de los anexos del Personal Técnico y de la Declaración del Director Ejecutivo por Costa Rica.

Me concreto a las reformas que sugiere el FMI en lo fiscal, en relación con la seguridad social y la inversión pública y concernientes a nuestro sector laboral. Hay por supuesto importantes sugerencias en otros campos como el de la política monetaria, la supervisión financiera, el régimen cambiario.

El conjunto de estas sugerencias significa la necesidad de una amplia y complementaria reforma tributaria, de nuestra seguridad social, de la estructura laboral, de los sistemas de educación y formación laboral y de la estructura del gasto público.

El FMI propone (son traducciones libres del texto en inglés):

Para mejorar la producción y la productividad

“Son prioridades reducir las brechas de habilidades, disminuir la informalidad en el mercado laboral y fortalecer la asistencia social.”

“Abordar las brechas de habilidades es crucial para sostener el crecimiento impulsado por las exportaciones y la inversión extranjera directa (IED) en Costa Rica. Para mantener los avances en la creación de empleo, incluso a través de la IED, las autoridades también están abordando activamente la escasez de habilidades, particularmente en las industrias de alta tecnología, alineando los planes de estudio escolares con las necesidades del mercado, ampliando los programas de educación dual y promoviendo la educación secundaria para adultos y el bilingüismo.”

“Incrementar las tasas de graduación y alinear los planes de estudio con las necesidades del mercado laboral ayudará a reducir los desajustes de habilidades. Mejorar la calidad de la infraestructura e implementar legislación sobre asociaciones público-privadas fortalecería aún más el crecimiento potencial. Integrar mejor las consideraciones climáticas en las decisiones de inversión pública hará que la infraestructura sea más resiliente frente a desastres naturales. Eliminar las barreras a la competencia y al empleo formal también reforzaría el crecimiento a largo plazo.”

“Reducir las brechas de infraestructura y fomentar un entorno empresarial más competitivo son claves para un crecimiento liderado por el sector privado. … se requieren esfuerzos adicionales para mejorar el mantenimiento de la infraestructura, fortalecer la capacidad institucional y establecer una metodología estandarizada entre las distintas entidades para asignar y ejecutar el gasto de capital de manera más eficiente. Dado el considerable nivel de inversión necesario para modernizar carreteras y puertos, la aprobación e implementación ágil de una nueva legislación sobre asociaciones público-privadas (APP) es fundamental.”

“Aún existe margen para reducir la carga fiscal sobre el trabajo para los trabajadores de menores ingresos y para disminuir las brechas de género en el mercado laboral. Sin embargo, esto requeriría una reforma tributaria más amplia que incluya medidas compensatorias de ingreso. Mejorar la calidad y disponibilidad de redes de cuidado infantil y de adultos ayudaría a incrementar la participación femenina en la fuerza laboral.”

““Hay margen para recortar aún más la tasa de política monetaria si los resultados de la inflación se sitúan por debajo de la esperada convergencia gradual hacia la meta del 3 por ciento del BCCR.”

Para terminar de estabilizar las finanzas Públicas y financiar inversión en capital humano y en infraestructura.

“Una reforma impositiva que aumente la equidad y la eficiencia y eleve la proporción del PIB que representan los ingresos de impuestos para el gobierno. Mayores recursos tributarios ensancharían el espacio fiscal para poder invertir más en capital humano y en infraestructura”

“La recaudación tributaria de Costa Rica está por debajo del promedio de la OCDE y existen amplias exenciones del impuesto sobre la renta. El proyecto de ley de impuesto sobre la renta dual propuesto por el gobierno aumentaría los umbrales tributarios para los trabajadores independientes y reduciría los umbrales para los asalariados. Esto incrementaría la equidad horizontal y la eficiencia al establecer un único umbral para los ingresos laborales. Sin embargo, tendría que combinarse con una tasa marginal máxima más alta (o posiblemente con otras medidas que aumenten los ingresos) para evitar una reducción en la recaudación. Sería beneficioso presentar esta reforma fiscal como parte de una estrategia integral de ingresos a mediano plazo… El espacio fiscal adicional generado por dicha reforma fiscal podría destinarse a aumentar el gasto de capital y la asistencia social.”

“Se espera que la contención del gasto mediante el congelamiento salarial sea el principal mecanismo de ajuste. Sin embargo, es probable que las prioridades de gasto se orienten hacia la asistencia social y los proyectos de capital.”

“La implementación completa de la Ley de Empleo Público ayudará a contener el gasto y a hacerlo más eficiente. La mayoría de las instituciones, incluido el gobierno central, ya han implementado plenamente la ley… Para preservar y ampliar estos beneficios, es importante que las instituciones restantes implementen plenamente la ley.”

“El reclamo de la seguridad social al gobierno por deudas atrasadas y no reconocidas es un pasivo contingente importante y creciente que debe ser resuelto.” … “Este reclamo representa un pasivo contingente considerable para el gobierno central (8.5 por ciento del PIB).” … “El Seguro de Enfermedad y Maternidad, representa el 82% de este reclamo en tanto el régimen de pensiones IVM significa un 18%.”

Para atender las demandas por la situación actuarial de a seguridad social y para generar más empleo formal

“Las contribuciones sobre la nómina salarial a entidades públicas distintas a las que atienden salud y pensiones hacen que el total de las cargas sociales sea excepcionalmente alto en Costa Rica. Con un 39.2 % del salario bruto, y los empleadores cubriendo casi el 70 % del total, esta tasa se encuentra entre las más altas de la OCDE.”

“Los límites regulatorios a las inversiones en el extranjero por parte de los fondos de pensiones locales deberían actualizarse junto con la reforma prevista para reestructurar los fondos existentes en fondos generacionales. La inversión en el extranjero ofrece beneficios de diversificación, especialmente dado el desarrollo limitado de los mercados de capitales nacionales. Además, la reforma prevista para trasladar el Régimen Obligatorio de Pensiones a fondos generacionales basados en los grupos de edad de los inversionistas implicaría una mayor demanda de diversificación hacia acciones y otras inversiones. “

“Un rediseño del sistema de seguridad social y de las contribuciones sobre la nómina podría ayudar a simplificar el sistema, mejorar la formalidad y la equidad, y fortalecer la posición fiscal. Más del 40 % de los ingresos fiscales totales de Costa Rica provienen de las contribuciones a la seguridad social y de los impuestos sobre la nómina, en comparación con un 27 % en los países de la OCDE y un 18 % en los países de América Latina y el Caribe. La recaudación de impuestos de otras fuentes es baja.”

“El envejecimiento de la población amenaza aún más la sostenibilidad del sistema de seguridad social. Aunque los sistemas de salud y pensiones cuentan con reservas líquidas importantes que respaldan su funcionamiento, se necesitan reformas integrales bien diseñadas para garantizar la sostenibilidad a largo plazo del sistema, dado el aumento de las presiones de gasto. Por ejemplo, entre 2024 y 2035, se proyecta que el gasto en salud y pensiones aumente en alrededor de 2 puntos porcentuales del PIB debido al envejecimiento poblacional, siendo la salud responsable de más de la mitad de ese incremento.”

“Se requieren reformas integrales para enfrentar los desafíos del sistema de seguridad social de Costa Rica… A mediano plazo, para contener el aumento del gasto por la expansión de beneficiarios, los aumentos en las contribuciones estatales y el envejecimiento de la población, las medidas podrían enfocarse en: -. Sustituir la contribución del Estado al sistema de pensiones por asignaciones presupuestarias acordadas entre la CCSS y el Ministerio de Hacienda. -. Implementar reformas paramétricas adicionales al sistema de pensiones IVM para asegurar su sostenibilidad. -. Fortalecer la estructura de gobernanza de la CCSS. La Junta Directiva de la CCSS debería ser profesionalizada y con funciones diferenciadas para la supervisión de los sistemas de salud y pensiones.”

Conclusión

La mera transcripción de estas sugerencias muy atinentes del FMI señala la magnitud de las reformas que en estos campos nuestra institucionalidad requiere.

Sería imperdonable desperdiciar la campaña política que ya está en curso sin que se debatan estos temas. No son fáciles, ni populares, ni para resultados inmediatos. Pero son cambios imprescindibles para crecer más y más equitativamente.